Zimski solsticij odnosno tačan astronomski trenutak početka zime dešava se danas i to u 16:03 sati. Istovremeno, danas je najkraći dan u godini.
Pojam zimski solsticij podrazumijeva trenutak u godini kada Sunce doseže svoju najnižu tačku na nebu na sjevernoj ili južnoj hemisferi.
To znači da dani koji slijede nakon solsticija postaju duži – vrlo sporo u početku, ali u sve većim dnevnim intervalima kako se približava martovska ravnodnevnica, najavljujući početak proljeća.
Lokacije bliže polovima imaju veće razlike u dužini dana tokom godine, tako da su tamo zimski dani kraći. Mjesta unutar polarnih krugova doživljavaju polarnu noć tokom cijele ili dijela zimske sezone kada Sunce uopće ne izlazi.
Iako se dnevni sati povećavaju tokom zimskih mjeseci, temperature nastavljaju padati u većini regija. To je zato što je potrebno vrijeme da Zemlja, a posebno njeni okeani, promijene temperaturu – efekat poznat kao sezonsko kašnjenje.
Početak zime i zimski solsticij slave se u kulturama i religijama širom svijeta raznim tradicijama, praznicima i festivalima.
Na sjevernoj hemisferi, astronomska i meteorološka zima traje od decembra do marta. Južno od ekvatora, počinje u junu, a završava u septembru.
